什么是橡胶老化？

    橡胶和橡胶制品在加工、贮存或使用过程中，因受外部环境因素的影响和作用，出现性能逐渐变坏，直至丧失使用价值的现象称为老化。

导致橡胶老化的原因是什么？

一、导致橡胶老化的内因

    橡胶属于一种有机高分子材料，其分子的化学键能、交联网络的键能和大分子间内聚能都比较低，易受各种侵蚀、破坏而老化。

二、导致橡胶老化的外因

1.物理因素，如热、光、电、高能辐射及机械应力等；

2.化学因素，如氧、臭氧、强氧化剂、无机酸、碱、盐的水溶液以及变价金属离子等；

3.生物因素，如微生物及蚂蚁等。橡胶的氧化和臭氧化反应对橡胶造成的破坏最为常见，也最严重。

三、其它因素

    热、光、机械应力等因素往往还对氧化和臭氧化起到活化和/或催化作用。生物老化多发生在热带或亚热带地区。

    例如汽车轮胎在滚动中，一方面自始至终要与大气中的氧接触并发生反应，与此同时还发生周期性的应力应变，产生力学损耗进而生热，热又活化了氧化反应；另一方面，轮胎在室外使用不可避免地受到阳光照射、风吹和雨雪淋洗以及臭氧侵袭，会发生光氧老化和臭氧老化。除此之外，轮胎的胎冠部因与地面接触还会受到摩擦及砂石等不可预见性尖锐物的刺扎和切割，这对上述老化反应又起了催化和促进作用。

橡胶老化的危害是什么？

    老化的橡胶表面出现斑点、失光变色或有微裂纹等，手感变软发黏或变硬发脆；老化使橡胶的某些物理化学性能和电学性能发生劣化，各种力学性能出现程度不同的下降，老化时间越长变化越显著。

    橡胶制品大多数情况下是作为机械装备的配件使用，如因老化而过早地损坏，不仅影响了用户的经济效益，有时还会给生命财产造成重大危害。

下期文章我们将分析如何防护橡胶老化